El hombre que llevó al país por mal camino – POLITICO

A mediados de la década de 1990, Silvio Berlusconi comenzó a planificar su vida después de la muerte. Comenzó a construir un mausoleo subterráneo gigante en los terrenos de su villa multimillonaria en Arcore, cerca de Milán, donde planeaba descansar rodeado de más de otras 30 tumbas preparadas para amigos cercanos, familiares y parejas románticas.

El proyecto era típicamente Berlusconi: extravagante, extravagante, a caballo entre la línea imperial y el absurdo. Los visitantes fueron escoltados a través de una escultura abstracta de 100 toneladas que representaba el firmamento, bajaron una impresionante escalera inspirada en los cementerios prerromanos, un estrecho pasillo decorado con cosas que podría necesitar en el más allá (fruta, pan, llaves, un teléfono móvil) y a una impresionante cámara funeraria donde en el centro se alzaba un sarcófago de mármol rosa y granito.

Cuando un periodista le preguntó qué instrucciones le dio Berlusconi, el escultor italiano Pietro Cascella, que construyó el mausoleo, respondió: «Me dijo que no lo hiciera parecer demasiado triste».

Casi 30 años después, Berlusconi, quien falleció el lunes a los 86 años, pronto emprenderá su último viaje de regreso a Arcore. Su lugar de descanso final servirá como memorial de lo que era obvio para cualquiera que pasara tiempo con él: su inmenso deseo de ser amado.

Berlusconi fue muchas cosas. Un promotor inmobiliario cuyo mano derecha fue condenado a siete años de prisión por sus vínculos con la mafia. Un revolucionario de los medios que introdujo la televisión comercial en Italia, consolidando el control sobre el ecosistema de información del país. El brillante propietario del club de fútbol italiano AC Milan. El primer ministro italiano de la posguerra con más años de servicio. Magnate de negocios condenado por fraude fiscal. Un político caído en desgracia derribado por informes de orgías «bunga bunga» y sexo con una prostituta menor de edad.

Berlusconi fue ante todo un seductor. Desde sus comienzos como guardia de seguridad ocasional de un crucero hasta su tiempo como vendedor de bienes raíces y sus décadas como político sonriendo a los italianos de los programas de televisión que se transmitían en los canales de su propiedad, Berlusconi se centró descaradamente en una cosa: ganarse quién era. . Antes que él. «Piensa en cuántas mujeres hay a las que les gustaría acostarse conmigo pero no saben nada al respecto», dijo en el libro sobre su ascenso al poder. «La vida es un problema de comunicación».

Uno de los autores de este artículo asistió a una cena en la que Berlusconi prodigó a los miembros de la prensa extranjera comida con los colores de la bandera italiana durante tres horas y media: un plato de mozzarella, tomates y albahaca; pasta tris de pesto, tomates y queso. En 2011, durante sus últimos meses como primer ministro y en el apogeo de sus escándalos sexuales, Berlusconi no negó haber organizado cenas con «chicas bonitas», pero insistió en que eran «extraordinariamente correctas».

Pero no rehuyó el humor lascivo, a veces autocrítico. Un relato de la fiesta culminó con el primer ministro levantando el dedo meñique mientras negaba que el amigo se hubiera involucrado en algún comportamiento libidinoso. «Encontrar [his] Wiener a la edad de 80 años, tendrás que buscar el tesoro”, dijo. Según se informa extraoficialmente, la noticia de la conversación se filtró rápidamente, muy probablemente por Berlusconi o un miembro de su séquito.

En su búsqueda de la deificación, Berlusconi estaba dispuesto a cruzar cualquier cantidad de líneas legales y éticas. Construyó su imperio televisivo sobre una laguna en la ley italiana, eludiendo la prohibición de crear una red nacional al comprar una colección de estaciones de televisión locales y hacerlas funcionar todas con los mismos programas. En un momento en que la emisora ​​estatal RAI estaba inactiva Berlusconi se abrió paso en la programación con éxitos de taquilla de la televisión estadounidense con licencia, como Dallas y Dynasty, y programas de variedades con soubrettes semidesnudas.

Su irrupción en la política se produjo tras el colapso del sistema político italiano en mani pulite escándalo de corrupción. Con el campo abierto de par en par tras el colapso de los principales partidos políticos del país, los votantes llevaron a Berlusconi al cargo de primer ministro. Durante el resto de su carrera, fue perseguido por acusaciones de que entró en política para evitar ser procesado por corrupción, acusaciones que descartaría como parte de una cacería de brujas «comunista».

Se ha enfrentado a juicio al menos 36 veces, por cargos que van desde contabilidad falsa hasta sobornar a jueces, varias condenas después de que su gobierno acortó el plazo de prescripción o modificó la ley. (Del mismo modo, su mausoleo, que era ilegal en el momento de su construcción porque estaba demasiado «cerca de la habitación humana», fue legalizado por la enmienda de su gobierno de 2003 a una ley de 200 años). A menudo se le acusa en la prensa. de vínculos con la mafia, que ha negado con la misma frecuencia. El único cargo que quedó fue una condena de 2013 por fraude fiscal que lo mantuvo inelegible para el cargo durante seis años. Su condena ese mismo año por pagarle a una niña de 17 años por sexo y abusar de su oficina para encubrirlo fue posteriormente anulada en apelación.

Aunque Berlusconi hizo campaña como reformador y cumplió tres mandatos como primer ministro, no dejó un legado de legislación eficaz. Un autopromotor incansable que no estaba por encima de tocar el jingle de su campaña en la sala de espera de la oficina, pasó su tiempo a cargo de Italia en pequeñas disputas políticas y batallas con la prensa y el poder judicial. Antes de su expulsión definitiva en 2011, la revista The Economist lo describió como «el hombre que jodió a todo el país». Pero como figura política no se puede negar que dejó su huella en Italia y, de hecho, en el mundo. Con su estilo de showman, Berlusconi capeó descaradamente los escándalos que habrían destruido a la mayoría de los políticos y fue pionero en una nueva forma de populismo mediático que luego generó comparaciones con el expresidente estadounidense Donald Trump, un hombre al que calificó de «demasiado arrogante».

A nivel internacional, Berlusconi se alineó con Muammar Gaddafi de Libia y el presidente ruso Vladimir Putin. Recientemente, en octubre, todavía describía a Putin como un «amigo» y le envió una botella de vino por su cumpleaños, según una grabación de audio publicada en medios italianos. En casa, forjó un nuevo terreno político al gobernar en alianza con los emergentes populistas de derecha y antiinmigración de Italia, solo para ser eclipsado primero por el partido Liga de Matteo Salvini y luego por el partido Hermanos de Italia del primer ministro italiano Giorgio Meloni.

Berlusconi pasó una década después de su caída del poder en 2011 como una figura política debilitada, pasando un período fuera del cargo debido a su condena por fraude fiscal, luego varios años como eurodiputado antes de regresar al Senado en 2022. siguió siendo presidente de su partido Forza Italia, que actualmente está en el gobierno, y trató de jugar al rey, convirtiéndose menos en un jugador de poder político que en un objeto de burla. A los 86 años, Berlusconi ya era un hombre frágil que a menudo era captado por la cámara ayudándolo a caminar. A Maurizio Crozza, uno de los comediantes más famosos de Italia y una presencia constante en la televisión, le gustaba retratarlo durmiéndose repentinamente mientras hablaba.

Mientras Italia se prepara para enterrar a uno de sus políticos más memorables, el jurado aún no sabe si será recordado con cariño. Pero no hay duda de que será recordado.

CORRECCIÓN: una versión anterior de este artículo tergiversó el valor de la villa de Berlusconi. Vale millones de euros.