by KYIV – Washington está investigando informes de que se utilizaron vehículos militares estadounidenses en ataques aéreos contra Rusia, dijo el miércoles un funcionario de la Casa Blanca, advirtiendo a Ucrania y a las fuerzas pro-ucranianas que no utilicen equipos estadounidenses para ataques dentro de Rusia.
Dos grupos paramilitares rusos pro-ucranianos se atribuyeron la responsabilidad de la incursión del lunes en la región rusa de Belgorod desde Ucrania, tomando varias aldeas pequeñas. Moscú dijo el miércoles que había derrotado a los grupos, matando a más de 70 personas y destruyendo vehículos militares fabricados en Estados Unidos.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, dijo el miércoles que la Casa Blanca estaba «revisando estos informes de que equipos y vehículos estadounidenses pueden estar involucrados», lo que indica frustración en Washington.
«Hemos sido bastante claros: no apoyamos el uso de equipos fabricados en Estados Unidos para ataques dentro de Rusia… hemos sido claros con los ucranianos al respecto», dijo Kirby. “No entraré en las discusiones privadas que tenemos con ellos. Pero creo que hemos sido coherentes con nuestras preocupaciones en ese sentido».
El portavoz del Pentágono Brig. El general Patrick Ryder dijo el martes que Estados Unidos no ha autorizado ni recibido solicitudes de Ucrania para transferir equipos a grupos paramilitares. También expresó dudas sobre los informes e imágenes rusos que muestran automóviles fabricados en Estados Unidos.
«No sé si es cierto o no en cuanto a la veracidad de estas imágenes», dijo Ryder. «Recordarás [this week] había algunas fotos falsas de supuestas explosiones reportadas en el Pentágono. Entonces, ya sabes, nosotros solo, todos nosotros, los dos adentro [defense department] y estoy seguro de que en la comunidad periodística tenemos que analizar estas cosas y asegurarnos de obtener los hechos antes de hacer suposiciones”.
Ucrania ha negado su participación en el ataque, diciendo que ambos grupos, la Legión de Rusia Libre y el Cuerpo de Voluntarios Rusos, están formados solo por ciudadanos rusos que luchan del lado de Kiev para crear una zona desmilitarizada en la frontera con Ucrania.
Andriy Cherniak, un representante de la inteligencia militar de Ucrania, o HUR, le dijo a POLITICO que la ayuda militar proporcionada por los EE. UU. y otros aliados occidentales está estrictamente limitada para el uso del ejército ucraniano.
“Cada bala es rastreada no solo por nosotros, sino también por nuestros aliados occidentales”, dijo Cherniak, y agregó que no sabía de dónde obtenían los grupos paramilitares los vehículos fabricados en Estados Unidos. Si bien insistió en que los grupos actuaron solos, Cherniak dijo que HUR había estado en contacto con ellos y observó un mayor sentimiento anti-Putin entre los rusos.
«Nuestro principal objetivo es proteger a Ucrania. Para nosotros, son ciudadanos rusos que están en contra de Putin y quieren sacudir su régimen. Así que trabajamos con cualquiera para lograr nuestro objetivo principal”, dijo Cherniak. «En Rusia, cada vez más personas entienden que no quieren morir [Putin] en guerra.»
Durante una reunión televisada con oficiales militares rusos, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, describió a los grupos como «nacionalistas» ucranianos y mostró imágenes de dos vehículos blindados muy dañados que se parecen a los que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania como parte de la ayuda militar.
“Durante las operaciones antiterroristas, unidades de formaciones nacionalistas fueron bloqueadas y derrotadas por ataques aéreos y fuego de artillería y acciones activas. Los restos de los nacionalistas fueron arrojados al territorio de Ucrania, donde la lucha continuó hasta que fueron eliminados por completo», dijo Shoigu.
Sin embargo, los dos grupos afirmaron que pudieron regresar a Ucrania con solo dos muertos y 10 heridos de la Legión de Rusia Libre y dos heridos del Cuerpo de Voluntarios Rusos.
Cuando se le preguntó cómo adquirieron los vehículos fabricados en EE. UU., Denis Kapustin del Cuerpo de Voluntarios Rusos, también conocido como «White Rex» (el mismo nombre que su línea de ropa nacionalista blanca), bromeó diciendo que sus combatientes podrían haberlos comprado en cualquier tienda militar, burlándose comentarios de Vladimir Putin sobre cómo los militantes respaldados por Rusia obtuvieron armas para luchar contra Ucrania en el Donbass en 2014.
Kapustin también afirmó que su grupo había recuperado vehículos militares robados de Ucrania.
“El objetivo de nuestra operación de mantenimiento de la paz en la región de Belgorod también era destruir las fuerzas del orden al servicio del régimen de Putin, así como mostrarle al pueblo ruso que la resistencia es posible”, dijo el martes la Legión de Rusia Libre.
El Cuerpo de Voluntarios Rusos también afirmó que quería mostrarles a los rusos que Putin no los protegía.
Alexander Ward informó desde Washington y Lara Seligman contribuyó con el informe desde Washington.
