by Jamie Dettmer es editor de opinión en POLITICO Europe.
Ucrania está al borde de lo que bien podría convertirse en una de las dos batallas clave de la guerra que Rusia le ha desatado.
El primero fue la exitosa defensa ucraniana de Kiev hace más de un año. Rusia tenía un plan, pero fue mal ejecutado: Ucrania no tenía mucho de uno y, con mucha ayuda de los misiles antitanque Javelin y NLAW suministrados por Occidente, lo impuso. Al final, las fuerzas demasiado arrogantes y mal administradas de Rusia fueron superadas por la agilidad, la valentía y las habilidades de improvisación de las fuerzas ucranianas.
Podría decirse que ahora estamos en las tácticas iniciales de una segunda batalla fundamental, ya que la tan esperada contraofensiva de Ucrania en el este del país parece inminente, si es que aún no está en marcha. Pero a los funcionarios de Kiev todavía les preocupa si tienen suficiente de todo lo que necesitan para atacar con fuerza y profundidad.
El subjefe de gabinete del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyi, Ihor Zovkva, dijo al Sunday Times el fin de semana: «Si desea lanzar una contraofensiva exitosa, necesita todo lo que esté a su disposición, incluida la artillería, los vehículos blindados y los tanques, por lo que probablemente no tengo suficiente».
Sin embargo, el mismo Zelenskyy dijo el viernes que ahora estaba listo para lanzar una contraofensiva, pero también trató de moderar las expectativas, diciendo que la batalla en el campo de batalla tomaría tiempo y tendría un alto costo. Y a algunos ojos les parecía que los movimientos iniciales ya estaban comenzando mientras se escribía este artículo.
En vísperas del Día D, el líder ucraniano debe sentirse como el expresidente de Estados Unidos Dwight Eisenhower. “Los ojos del mundo están sobre vosotros”, escribió Eisenhower en una famosa carta enviada a las tropas antes del ataque. “¡No aceptaremos nada menos que la victoria total! ¡Buena suerte!» Pero también sugirió otro en caso de fracaso, escribiendo de manera preventiva: «Los soldados, el aire y la marina han hecho todo lo que la valentía y la devoción al deber pudieron hacer. Si hay alguna falla o error en el intento, es solo mío. .» La carta nunca debe haber sido enviada.
Hoy, en vísperas de la batalla, 79 años después de que Eisenhower redactara sus mensajes del Día D, Ucrania y Rusia siguen haciendo todo lo posible para perturbar y engañarse mutuamente, utilizando ataques con drones y misiles contra objetivos militares y civiles.
Los feroces ataques aéreos de Rusia en Kiev durante las últimas cuatro semanas, que involucraron a 400 drones iraníes Shahed y 114 misiles de crucero, tenían como objetivo tratar de asustar a los ucranianos. Rusia ha dejado de apuntar a la red de energía del país para apuntar a los centros de comando ucranianos, así como a sus centros de toma de decisiones y centros logísticos, y el domingo misiles rusos alcanzaron una base de la fuerza aérea en el centro de Ucrania.
«Su objetivo principal es detener nuestra contraofensiva», dijo el viceministro de Defensa de Ucrania, Volodymyr Havrylov, en una conferencia de seguridad en Singapur.
Del mismo modo, Ucrania está haciendo todo lo que está a su alcance para causar desorden y perturbar a sus enemigos no solo con drones y bombardeos, sino también con misiones de sabotaje cada vez más audaces, tanto detrás de las líneas enemigas en la Ucrania ocupada como dentro de Rusia, desplegando agentes aparentemente encubiertos y rebeldes rusos agrupados. . en la Legión de la Libertad de Rusia y el Cuerpo de Voluntarios Rusos.
Estas incursiones en la región de Belgorod en la frontera con Ucrania muestran cuán vulnerables son las fronteras de Rusia. Pero junto con el bombardeo transfronterizo, en el que Shebekino y Volokonovkskiy han sido alcanzados con cientos de proyectiles de artillería en los últimos días, también tienen una doble función: llevar la guerra a los rusos, al igual que los recientes ataques con aviones no tripulados en Moscú. y potencialmente también incitará a Rusia a mover algunas tropas desplegadas a lo largo de las líneas del frente para contener la tan esperada contraofensiva.
Los combates en Belgorod también están empeorando la lucha política en Rusia, con Yevgeny Prigozhin, el líder asesino del grupo paramilitar Wagner, anunciando el sábado que está listo para enviar a sus mercenarios para defender la región fronteriza. “Si el Ministerio de Defensa no detiene lo que está sucediendo en la región de Belgorod […] donde el territorio ruso está siendo realmente conquistado, entonces, por supuesto, llegaremos», dijo en un mensaje de audio. Prigozhin agregó que no esperará el permiso oficial y afirmó: «Todo lo que pediremos es munición para no tener, como decimos, de vuelta a casa, un palo en el frío».
Las incursiones, en las que Kiev niega cualquier participación, son un eco burlón de los «hombrecitos verdes» supuestamente desautorizados de Rusia desplegados en Crimea y el Donbass en 2014 para imponer la anexión y el acaparamiento de tierras. Pero al final, al igual que los ataques con aviones no tripulados, los ataques con misiles y los bombardeos de artillería llevados a cabo por ambos lados, estas son meras acciones secundarias, aunque importantes si logran engañar a Rusia para que mire hacia el lado equivocado y juzgue mal cuál es el objetivo principal de la contraofensiva. vendrá de.
Y esa es una pregunta que Ucrania está haciendo todo lo posible para evitar responder a punta de pistola.
El domingo, el ejército de Ucrania redobló su pedido de silencio operativo sobre la contraofensiva, instando al público a no especular sobre el ataque ni compartir imágenes que pudieran delatar el juego. «Los planes aman el silencio», dijo el Ministerio de Defensa en un video publicado en sus canales de redes sociales, que muestra a soldados enmascarados llevándose los dedos a los labios. Pero los propios funcionarios alimentaron la especulación con sus recientes intentos de burlarse de Rusia, publicando un video la semana pasada que muestra a los soldados preparándose para la batalla y cantando una bendición y una promesa.
Sin embargo, la amplia gama de opciones esconde un pequeño secreto: los rusos también pueden leer mapas.
Sin duda, la mayor sorpresa posible vendría si Ucrania lanzara su ataque principal en la región nororiental de Kharkiv, donde las defensas rusas colapsaron el otoño pasado ante un ataque sorpresa del que ni siquiera los comandantes de tierra ucranianos fueron informados hasta la noche. ataque. El objetivo de tal ataque aquí sería penetrar profundamente en Lugansk, expulsar a Rusia de Severodonetsk y amenazar a Bakhmut.
Entrar en Donetsk también sería una opción para Ucrania, pero el ataque con el mayor retorno potencial sería a través de Zaporozhye y Kherson, avanzando hacia Mariupol, Berdiansk, Melitopol y Tokmak, con el objetivo de cortar el llamado puente terrestre que conecta Rusia continental. . y los territorios del sur de Ucrania que Rusia ocupa a través del istmo de Crimea.
Y ahí es donde la mayoría de los observadores militares experimentados esperan que esté dirigido el ataque, al igual que los rusos lectores de mapas, aparentemente. Según imágenes satelitales abiertas y comandantes de campo ucranianos que hablaron con POLITICO, las fuerzas rusas han estado fortificando la región de Zaporozhye y construyendo una serie de líneas defensivas en las últimas semanas; también han estado reforzando las defensas en el norte de Crimea durante meses.
Pero como señaló el Royal United Services Institute de Gran Bretaña en un informe reciente, esto podría causar problemas a Ucrania: «La ingeniería se ha convertido en una de las ramas más fuertes del ejército ruso», dice el informe. «Las defensas ahora construidas, que consisten en obstáculos complejos y fortificaciones de campo, presentarán un gran desafío táctico para las operaciones ofensivas de Ucrania».
Así que Ucrania ahora cifra algunas de sus esperanzas en las señales de que Rusia se está quedando sin proyectiles de artillería; y también cree que puede aprovechar la baja moral de Rusia y la mala coordinación de mando.
Mientras tanto, Ucrania se hace preguntas: ¿Será capaz de montar una guerra combinada verdaderamente coordinada y evitar ser demasiado secuencial o tediosa, como ha sido a veces en el pasado? Cuando se enfrenta a una fuerte oposición, ¿puede seguir empujando y no dudar? Y, sobre todo, ¿las fuerzas ucranianas están suficientemente entrenadas con los nuevos tanques, vehículos blindados y otros equipos suministrados por Occidente que han recibido recientemente?
En su mensaje unas horas antes del Día D, Eisenhower comentó: “¡La marea ha cambiado! ¡Los hombres libres del mundo marchan juntos hacia la victoria!” Y ahora es el Día D de Ucrania.
